(אילוסטרציה: בוצ'צ'ו)

חיילים בבסיס צה"ל באזור אשדוד חשופים לרמות מסוכנות של החומר המסרטן בנזן - כך עולה מבדיקות שביצעו בבסיס אנשי איגוד ערים לאיכות סביבה אשדוד-חבל יבנה. בעקבות ממצאי הבדיקות, המליץ המשרד לאיכות הסביבה לפנות את החיילים או לנקוט במקום באמצעים מיוחדים למניעת זיהום.

זה מספר שנים מתלוננים חיילים בבסיס על כאבי ראש ובחילות. הצבא ביקש מאיגוד הערים באשדוד לערוך בדיקות של רמות הזיהום. אלה בוצעו בין ספטמבר 2001 לספטמבר 2002 והתגלו בהן חריגות רבות מהרמה המומלצת של בנזן.

"הצבא גילה שיתוף פעולה מלא והוא זה שפנה אלינו והציע לעשות את הבדיקות", אומרת מנכ"ל איגוד ערים, ד"ר ענת רוזן. "הבדיקות נעשו על מנת שנוכל לקבוע מה בדיוק רמות הזיהום, ונוכל לתת לצבא הערכות לגבי מה הרמה המותרת. לשם כך גם הוקמה ועדת מומחים במשרד לאיכות הסביבה שקבעה מהן הרמות שאין לחרוג מהן". מהבדיקות עולה, שהריכוז של החומר בנזן באוויר במהלך תקופה זו היה בממוצע 12.2 מיקרוגרם למטר מעוקב, בעוד שהרמה המומלצת על פי ועדת המומחים היא 1.3.

במהלך המדידות, נמצאו חריגות גם כאשר נבדקה חשיפה לבנזן במהלך יממה או במהלך שעה בודדת. בין השאר נמצאו 131 חריגות מרמת החשיפה המומלצת במהלך שעה אחת. במשרד לאיכות הסביבה ציינו שחשיפה קצרה לריכוזים גבוהים של בנזן היא משמעותית יותר מבחינת סיכון בריאותי. החומר בנזן מוגדר כחומר מסרטן ודאי בבני אדם. שלא כמו חומרים רעילים אחרים, אין סף בטוח של חשיפה, שמתחת לה לא קיים סיכון. לכן, המגמה היא להקטין ככל האפשר את החשיפה לחומר, למרות שברור שבמציאות של שימוש בדלק, לא ניתן למנוע חשיפה זאת באופן מוחלט.

הבסיס שבו מדובר משמש בעיקר לפעילות ארגונית של העברת דלק ליחידות צה"ל, ולא מאוחסנים בו חומרים מסוכנים. לכן נראה שהמקורות לבנזן הם בתי הזיקוק של אשדוד ומתקן הגז הביתי של חברת פי גלילות. בבדיקות נמצאו ריכוזים גבוהים של בנזן בבסיס, כאשר כיוון הרוח היה ממתקן פי גלילות או מבתי הזיקוק. לדברי ראש אגף איכות אוויר במשרד לאיכות הסביבה, שולי נזר, מכיוון שריכוזי הבנזן בבסיס הם גבוהים מן המומלץ, סבור המשרד לאיכות הסביבה שיש לפנות את החיילים מהבסיס או לאטום מבנים בבסיס ולהתקין מערכות אוורור מתאימות עם מסננים לסילוק מזהמים.

מדובר צה"ל נמסר בתגובה, כי על פי התוכנית הרב שנתית של תשתית ופריסה, הבסיס יפונה. צה"ל יבחן את ההמלצות של המשרד לאיכות הסביבה ואת ממצאי הבדיקות בבסיס. כשתסתיים בחינה זו, יוחלט האם יש צורך בנקיטת אמצעים בתקופת הביניים עד לפינוי הבסיס.